21.3 XML und Java

Auf den ersten Blick gibt es keinen besonderen Grund, in einem Buch über XML eine bestimmte Programmiersprache zu erwähnen. Ein Programm, das XML verarbeitet, kann grundsätzlich in jeder beliebigen Sprache geschrieben sein. Und doch gibt es einige Dinge, die Java mit XML verbinden.

Java ist als plattformunabhängige Sprache konzipiert worden, eine Eigenschaft, die auch XML auszeichnet. Laut Jon Bosak eröffnet sich mit XML ein neues Anwendungsgebiet für Java (XML gives Java something to do [bosa97a] [bosa97a]XML, Java, and the future of the Web, Jon Bosak, Sun Microsystems, 1997, http://sunsite.unc.edu/pub/sun-info/standards/xml/why/xmlapps.htm). Der Hintergrund dieser Aussage ist offensichtlich: XML (oder SGML) kann nicht nur Textdaten aufnehmen, sondern grundsätzlich beliebige, textuell kodierbare (also theoretisch alle) Formen von Daten speichern. Solange es sich um Dokumente im weiteren Sinne handelt, ist beispielsweise XSLT ein gutes Werkzeug, um die Verarbeitung zu beschreiben. Jedoch ist eine auf die Formatierung/Transformation von Texten spezialisierte Sprache nicht mächtig genug für die Realisierung von allgemeinen Anwendungen, die auch noch auf verschiedenen Systemen laufen sollen — Java ist es.

Praktisch könnte es so aussehen, dass ein Web-Server neben den XML-kodierten Daten auch gleich das passende Java-Programm mitschickt. XML könnte also neben der universellen, systemunabhängigen Sprache Java das universelle Datenformat des Web werdenSoweit es Daten betrifft, ist XML sicher nicht die schlechteste Lösung. Etwas seltsame Formen nimmt die Begeisterung für diese Auszeichnungssprache aber doch an. Es scheint so, als würde bald alles in XML kodiert, nur um es in XML zu kodieren. Eine Umsetzung der Programmiersprache Logo in XML-Syntax gab es schon 1998 — aber wer braucht das?. Mittlerweile ist es schon nicht mehr gewagt, zu behaupten, dass dies nicht nur passieren könnte, sondern dass es passieren wird. Spätestens wenn man sich die Alternativen anschaut (sofern man welche findet), ist klar, die Entscheidung ist gefallen: XML ist längst das universelle Datenformat des Web!

Zurück zu Java: Es gibt Anzeichen dafür, dass die Strategie von Sun aufgeht, Java als die Sprache für XML zu propagieren und damit den Stand von Java weiter zu stärken. Die bisherigen Entwicklungen für XML sind — wenn man die XML-Developer-Mailingliste als Maßstab anlegt — vorwiegend in Java geschrieben. Und auch auf Robin Covers Web-Seite (XML Cover Pages), dem umfangreichsten Archiv von SGML/XML-Informationen, stehen die in Java geschriebenen XML-Anwendungen an erster StelleAllerdings sind auch viele andere Sprachen vertreten. Zur besonderen Freude der Autoren verzeichnen die Cover-Pages am 28. Februar 2000 den Eintrag: xmltex: A non validating (and not 100% conforming) namespace aware XML parser implemented in TeX. Besonderer Dank dafür an David Carlisle..

Es ist also durchaus wahrscheinlich, dass XML und Java — in Kombination miteinander — zu den sprichwörtlichen Schlüsseltechnologien der nächsten Jahre werden. Wer weiß, vielleicht verhandelt Ihre nächste Kaffeemaschine (mit PicoJava-Kernel) demnächst mit Ihrem persönlichen intelligenten Agenten über Ihr bevorzugtes Kaffee-Aroma — und natürlich sprechen beide dann in XML miteinander. Dass die RDF-Spezifikation Cycl und das Knowledge Interchange Format (KIF) als Referenz nennt, mag ein Indiz dafür sein, dass unsere Prophezeiung nicht ganz abwegig ist. Im Vergleich zu Vannevar Bushs Visionen von 1945 steht diese Entwicklung geradezu vor der Tür.