2.1 Eine kurze Geschichte der Textverarbeitung

Ein Makel, den kaum ein Buch abstreifen kann, das sich mit Informatik oder Computern beschäftigt, ist die Tatsache, dass man so viele interessante Dinge nicht behandeln kann. In diesem Abschnitt wird dies überdeutlich. Die Überschrift Eine kurze Geschichte der Textverarbeitung erweckt vielleicht die Hoffnung, die Arbeitsweise der großen Autoren der Weltgeschichte vorzustellen — doch weit gefehlt. Leider überspringen wir Homer, lassen Kant aus und ignorieren Proust. Unser Einstieg in die kurze Geschichte der Textverarbeitung beginnt erst kurz bevor die Computer dabei eine Rolle spielten.

Für einen Informatiker ist diese Zeit freilich so etwas wie die graue Vorzeit, kurz nach dem Urknall sozusagen, als Texte noch auf mechanischen Schreibmaschinen verfasst wurden. Das Klischee des Literaten, der zurückgezogen, bei spärlicher Beleuchtung und mit einer Zigarette im Mundwinkel seine Zeilen schreibt, mag stimmen oder nicht, sicher ist jedoch, dass seine Mittel zur Formatierung und typografischen Ausschmückung sehr einfach waren. Viel mehr als gesperrter TextFür den, der sich schon nicht mehr daran erinnern kann, sei erwähnt, dass sich gesperrter Text durch L e e r z e i c h e n zwischen den Buchstaben auszeichnet. oder bestenfalls Unterstreichungen war nicht möglich.

Mit der zunehmenden Verbreitung von preiswerten Büro-Computern änderte sich zunächst nicht viel. Ursache waren insbesondere die eingeschränkten Druckmöglichkeiten. Die Typenraddrucker basierten im Wesentlichen auf der Schreibmaschinentechnik. Erst der Einsatz von Nadel- und Laserdruckern erlaubte vielfältige Schriftvariationen. Der Verfasser musste dazu anfänglich so genannte Steuerzeichen in den Text einfügen. Am Bildschirm wurden die Schriftänderungen nicht oder nur in einem Vorschaumodus dargestellt. Erst der Ausdruck zeigte den Text in seiner ganzen Pracht.

Die Einführung der grafischen Oberfläche — allen voran der Apple Macintosh im Jahre 1984 — erlaubte erstmals eine weitgehend identische Darstellung von Text auf Papier und auf dem Bildschirm. Das Konzept des What you see is what you get (WYSIWYG) war geboren. Wie so viele Entwicklungen hatte auch dieser Schritt seine guten und schlechten Seiten. Positiv ist sicherlich die Möglichkeit zum Desktop-Publishing (DTP), der Erstellung von (semi-)professionellen Druckerzeugnissen am Schreibtisch. Die Professionalität besteht insbesondere in der technischen Qualität. Viele Verfasser überschätzen jedoch ihre Fähigkeit, mit den neuen Werkzeugen adäquat umzugehen. Jeder, der schon einmal einen Brief mit zehn verschiedenen Schriftarten bekommen hat, weiß, wovon hier die Rede ist.

Neben diesen stilistischen Ausrutschern hat der Trend zum WYSIWYG und DTP aber eine viel bedeutendere Konsequenz gehabt: Die Arbeitsweise bei der Texterstellung orientierte sich fortan fast ausschließlich am Layout, an der Formatierung und an der Darstellung des Textes. Für eine DTP-Anwendung mag das auch die richtige Vorgehensweise sein. Sobald jedoch das Ausgabemedium nicht mehr nur Papier ist, wird die Angelegenheit komplizierter. Die folgenden Abschnitte stellen einen anderen Ansatz vor, dessen Wurzeln schon relativ weit zurückreichen.