17.4 XML und EDIFACT

Oft stellt sich die Frage, wie sich XML-EDI zu EDIFACT verhält; ob beide miteinander vereinbar sind oder im Widerspruch zueinander stehen. Da in beiden Fällen ein Austauschformat vorliegt, kann man sie als nebeneinander existierend und damit vielleicht konkurrierend sehen. Sie lassen sich jedoch in der Form zusammenführen, dass man Daten aus dem einen Format in das andere überführt. Das ist prinzipiell möglich und vom Deutschen Institut für Normung gibt es bereits eine entsprechende Spezifikation: (Norm-Entwurf) DIN 16557-4, Ausgabe:1999-09 Elektronischer Datenaustausch für Verwaltung, Wirtschaft und Transport (EDIFACT) - Teil 4: Regeln zur Auszeichnung von UN/EDIFACT-Übertragungsstrukturen mit der Extensible Markup Language (XML) unter Einsatz von Document Type Definitions (DTD's) Dahinter steckt eine eins-zu-eins-Umsetzung von EDIFACT mit XML-Ausdrucksmitteln.

Auf internationaler Ebene gibt es seit 1998 einen Vorschlag unter dem Titel Proposal for a UN Repository for XML Tags — Based on UN/EDIFACT, zu finden unter http://www.edi-tie.nl/edifact/98crp25.htm. Die zuvor genannte ebXML-Initiative sieht in diesem Punkt jedoch vielversprechender aus. Möglicherweise wird EDIFACT in einer längeren Übergangsphase in Richtung von XML migrieren. Da in EDIFACT aber erhebliche Investionen stecken, die es zu schützen gilt, ist hier keinesfalls Hektik anzuraten. Notwendig ist sie schon gar nicht, da — wie gesagt — die Möglichkeit besteht, XML und EDIFACT miteinander in Einklang zu bringen.

Einen entscheidenden Vorteil besitzt eine XML-basierte EDI-Lösung jedoch: geringere Kosten! XML-Datenaustausch ist relativ günstig zu implementieren. So können auch kleine Firmen die Investition aufbringen und am globalen E-Commerce teilnehmen. Es spielt keine Rolle, ob Sie Ihre in XML kodierte Warenbestellung an einen multinationalen Konzern schicken, in dem der Auftrag durch mehrere Abteilungen und zwei Mainframes läuft, oder ob Sie die Daten an einen Drei-Mann-Betrieb schicken, in dem der Geschäftsführer die XML-Bestellung persönlich im Browser betrachtet und ausdruckt.